Originaire de Madagascar, cet arbre toujours vert et très aromatique peut atteindre 5 m de haut. En malgache, Mandravasarotra veut dire "qui tient le mal éloigné". C'est la plante la plus utilisée par les populations de l'ouest de l'île. Dans cette région de Sakalava, on l'appelle soit Motrobeatiagnana soit Motrobeatianina, c'est-à-dire "grand feu dans les entrailles" car toute sa partie aérienne a une saveur piquante et brûlante. Mais elle s'appelle également, en fonction des différents dialectes malgaches, Fanalamangidy "qui ôte l'amertume" ou Mangidymanitra "qui sent l'amertume" ou Sakarivohazo "bois de gingembre" ou Sakaihazo "bois de Piment".